Европска свемирска агенција ЕСА се припрема за лансирање „роботске руке“.
Европска роботска рука (ЕРА) биће лансирана на међународну свемирску станицу (ИСС) 15. јула, а њен долазак се очекује 23. јула. То ће се догодити након 20 година кашњења узрокованих техничким проблемима.
Ради се о заправо о роботу који ће „ходати“ изван руског сегмента ИСС-а, а лансирање ће бити обављено помоћу руске ракете Протон која ће такође понијети руски вишенамјенски лабораторијски модул под називом Наука.
Роботска рука је дуга 11 метара, а има могућност да се „усидри“ изван ИСС-а те да се креће између фиксних тачака.
ЕРА ће такође помагати астронаутима током свемирских шетњи, а може помоћи и приликом инсталирања и замјене елемената са спољње стране ИСС-а. Рука има седам зглобова и моћи ће да се носи са теретом тешким неколико тона. Агилна рука ће смањити потребу за свемирским шетњама, али ће и транспортовати астронауте попут крана када то буде потребно.
Роботом ће моћи да управљају астронаути из и ван ИСС-а, а такође се може и препрограмирати за одређене функције. Такође, садржи и инфрацрвене камере које могу помоћи при инспекцији ИСС-а с вањске стране.
Развој робота је већим дијелом финансирала холандска влада, а направио га је конзорцијум европских компанија међу којима су Аирбус Дефенце, Спаце Нетхерландс и ЕСА.