Александер Флеминг био је професор бактериологије у Лондону и директор Института за вакцине, који је 28. септембра 1928. године открио пеницилин када је приметио да ова гљива убија бактерије у његовој лабораторији.
Из гљиве Penicillium notatum изоловао први антибиотик, пеницилин.
Нобелову награду за медицину 1944. године поделио је са енглеским биохемичарем Чејном и аустралијским лекаром Флоријем, који су његов изум први пут применили. Овај антибиотик почео је да се индустријски производи 1943. године. и променио ток развоја медицине.