Američke i savezničke snage su u pokretu širom prostora Balkana. Kako piše „balkansec“ čitava brigada biće prebačena iz kontinentalnog dijela SAD i zajedno sa kontigentima članica NATO i partnera sudjelovaće u povezanom nizu vježbi koje će kulminirati u delti Dunava.
To je sastavni dio šire evropske aktivnosti okvirnog naziva Branilac 23 (DEFENDER 23) uz učešće preko 7.000 vojnika iz SAD i 17.000 ljudi iz preko 20 armija NATO i partnera.
Jedna od tri velike vježbe u okviru DEFENDER-a 23 je „Trenutni odgovor 23“ (Immediate Response 23) na prostoru bivše Jugoslavije, Albanije, Grčke i Bugarske. Glavna dinamika vežbe biće od 22. maja do 2. juna. U toj fazi manevara američke snage vježbaće sa saveznicima na njihovim poligonima.
Cilj je da se potencijalnom protivniku prikaže odlučnost SAD i saveznika da odgovore na izazov koji predstavlja agresija protivnika u blizini južnog krila NATO. Jasno je da se to odnosi na Rusiju i da vježba predstavlja prikaz sile i potvrdu odlučnosti SAD da štiti crnomorski pravac i Balkan.
Za potrebe vežbe formiraće se tri namenska privremena sastava ekvivalenta brigade – Taktička grupa Sjever (Task force North) u Hrvatskoj, Sloveniji i Crnoj Gori, grupa Jug (Task Force South) na prostoru Albanije, Sjeverne Makedonija i Srbije odnosno Kosova gdje će u vježbi sudelovati Kosovske snage bezbjednosti (KSF) i grupa Crno more (Task Force Black Sea) u Bugarskoj.
Prve pripremne sekvence „Trenutnog odgovora 23“ počela je još u martu kada su američki brodovi iskrcali dio sredstava ratne tehnike u Grčkoj. U mornaričkom dijelu vježbe prevozi se jedna pješadijska brigada pod pratnjom ratnih brodova.
Zatim sledi dinamika vježbe na kojoj će američke snage da se iskrcaju u albanskoj luci Drač, dio snaga na aerodrom Aleksandra Veliki u Sjevernoj Makedoniji i dio u Grčkoj. Svi bataljoni imaće vježbu sa bojevim gađanjem na poligionu Krivolak.
DEFENDER 23 najveća je aktivnost vojske SAD i NATO saveznika i partnera u Evropi ove godine. Čita se kao imenica, ali je skraćenica za odvraćanje i jačanje gotovosti (Detterence and Enhanced Readiness).
Prvobitno manevri su trebali da budu zaista branilac, ali rat na istoku je motiv da se pošalje poruka Moskvi o odlučnosti NATO i zato su važni termini postali ojačanje odbrane isturenog krila saveza i na crnomorskom pravcu na jugu i baltičkom pravcu na sjeveru.
Ključne tri vježbe u okviru manevara DEFENDER 23 pored „Trenutnog odgovora 23“ (Immediate Response 23) su „Brzi odgovor 23“ (Swift Response 23) i „Čuvar sablje 23“ (Saber Guardian 23).
„Brzi odgovor 23“ je vježba snaga za brzo reagovanje na prostoru Nordijskih zemalja, Baltičkog mora i Sredozemnog bazena sa težištem na Crnomorskom pravcu od 5. do 20. maja. To je zadatak američkih i savezničkih padobranskih snaga.
Provjera angažovanja manevarskih snaga biće „Čuvar sablje 23“ od 29. maja do 12. juna. To je završni segment aktivnosti na Braniocu 23 u kojem će se sve snage sa Balkana usmeriti prema Rumuniji i Dunavu.
Predviđena su veliki pokreti snaga koje će izvesti nasilni prelazak Dunava, zatim bojeva gađanja protivvazdušne odbrane i artiljerije pod američkom koordinacijom i angažovanje borbene avijacije u vatrenoj podršci.
Kada se sve završi jedan složen zadatak biće povratak svih snaga kući posebno onih koje idu preko okeana u baze u SAD.